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| La casa de los aldeanos, Aretxabaleta, 6 (Indautxu - Bilbao) |
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1929 no fue, al parecer, un buen año para las actividades
artísticas en Bilbao. La crisis económica, en vísperas de la caída de la
dictadura de Primo de Rivera, afectaba también a la Asociación de Artistas
Vascos, presidida entonces por Jenaro Urrutia; así mismo, las ventas de las
obras de los asociados eran escasas.
Varios periódicos de
la época manifestaron su preocupación y protesta por el recorte de las subvenciones
a la Asociación y animaban a las clases “acomodadas” a invertir en los artistas
vascos.
Tal era la situación que, el martes, 25 de junio, la
Asociación inauguraba una exposición-subasta de obras de asociados con objeto
de destinar las ganancias a la propia institución.
Participó un gran número de miembros y entre ellos José,
Ricardo y Ramiro Arrue.
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| Excelsior, 12-XII-1929 |
En estas circunstancias no era de extrañar que José Arrue admitiera el encargo de Luis Lerchundi de pintar, de arriba abajo, la fachada de cuatro de los seis pisos de los que constaba el edificio que acababa de construir en la plaza de Indautxu, aunque eso le supusiera más de un mes de trabajo subido en un andamio.
Lo que el periodista del Excelsior denominó "sus cosas" era una obra muy particular en la que iban a quedar reflejados lugares emblemáticos de Bizkaia, especialmente apreciados por Luis Lerchundi y por José Arrue, tanto de la costa (Ondarroa, Elantxobe, San Juan de Gaztelugatxe, Bermeo, Lekeitio) como del interior (Orozko, Arrankudiaga, Igorre, Abadiño).
La "hazaña sportivamente atlética" fue siempre recordada por José Arrue y su familia, por todos sus admiradores y amigos, y por los transeúntes y vecinos de la plaza de Indautxu.
En la breve autobiografía que José María Martín de Retana publicó en el fascículo número 27 de La Gran Enciclopedia Vasca, dedicado a José Arrue, éste citó, entre otras obras singulares que recordaba, "la casa de Lerchundi, en la plaza de Indauchu"
Luis Lerchundi Sirotich (Bilbao, 10 junio 1888 - 29 noviembre 1967), “artista culto, de gusto exquisito y elegante dibujo” según refieren sus amigos, fundó en noviembre de 1917, junto a Isidoro Delclaux Ibarzabal y el maestro vidriero Félix Cañada Bello, la sociedad anónima Vidrieras de Arte, con la que José Arrue trabajó en más de una ocasión. Entre la fundación de la empresa y 1930, Lerchundi diseñó
numerosas vidrieras para edificios privados y públicos, además de destacar como
alpinista en el Club Deportivo de Bilbao, entre otras actividades.
En 1928, tal y como consta en el Archivo Municipal de
Bilbao, Luis Lerchundi solicitó "permiso para la ejecución de obras de construcción de dos casas
dobles de vecindad en terrenos sitos en la manzana número catorce del plano de Ampliación del Ensanche entre las calles Arechavaleta y Manuel Allende".Los planos del proyecto estaban firmados, en 1928, por el
conocido arquitecto Adolfo Gil Lezama.
Al mismo tiempo, tramitaba el "permiso de habitabilidad a la conclusión de la obra".
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| Casa de Lerchundi en construcción, c. 1928 |
En 1929, José Echaniz, contratista de obras, solicita "permiso para la instalación de un compresor eléctrico destinado a la labra de piedra en la Plazuela de Indauchu, para la ejecución de obras de construcción de una casa propiedad de Luis
Lerchundi".
Finalmente, Luis Lerchundi, solicita "la instalación de
aceras frente a la casa que está construyendo en la calle Arechavaleta".
En 1930, Luis Lerchundi se encontraba en plena actividad tanto política como profesional. En
el pleno extraordinario celebrado el 14 de abril de 1930, en el que tuvo lugar
la constitución definitiva del nuevo Ayuntamiento de Bilbao, Lerchundi fue
nombrado para diferentes delegaciones (Junta regional de Enseñanza industrial,
Museo de Bellas Artes, Museo de Arte Moderno, Teatro) y comisiones (Fomento,
Pintura, Escultura y Arte decorativo). Por otro lado, era de su propiedad un
Taller mecánico de ebanistería y tapicerías en la calle Espartero número 4
(Lerchundi era presidente del gremio de ebanistería) y otro taller de Escultura
y Decoración en el número 8 de la misma calle (actual Juan de Ajuriaguerra).
Finalizada la construcción, Luis Lerchundi instaló su vivienda y su estudio en el nuevo edificio.
El Anuario del Comercio, Industria, Profesiones y Tributación del País Vasco de 1931, indica que Luis Lerchundi traslada la dirección de sus actividades profesionales al número 6 de la calle Arechavaleta
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| El Correo, 11-VII-1980 |
Según refiere K-Toño, Juan Antonio Frade Prieto (Bilbao, 1914-1992), amigo tanto de Lerchundi como de José Arrue, de quien además era ferviente admirador, "fue el propio Luis Lerchundi el que denominó a su casa "Casa de los Aldeanos de Indautxu", con tx, y no como es creencia popular de que fueron los bilbaínos los que la bautizaron con el popular apodo."
En el mismo artículo, escrito en El Correo del 11 de julio de 1980, K-Toño recalca que el edificio "se hizo famoso, aparte de la calidad de su construcción, por las pinturas que decoraban su fachada con escenas de tipos y paisajes de Vizcaya, obra de aquel genio del alma popular y gloria de la pintura vasca José Arrue."
Aprovecha K-Toño para llamar la atención sobre el deterioro de las pinturas y la conveniencia de su restauración.
Pues bien, aquel "genio del alma popular y gloria de la pintura vasca, José Arrue", comenzó los trabajos de decoración de la fachada del número 6 de la calle Arechavaleta en el otoño de 1929.
El trabajo consistió en dieciséis murales,
dos en cada uno de los dos balcones de cada piso, desde el segundo al quinto nivel.
Los murales muestran escenas tradicionales de Bizkaia, típicas
de José Arrue, reflejando el trabajo y el ocio en las zonas costeras y
rurales.
La parte izquierda del edificio refleja el mundo de los
arrantzales y la parte derecha el de los baserritarras.
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| Ala izquierda |
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| Ala derecha |
Por otra parte, José Arrue distribuyó las escenas según
edades: ancianos en los balcones del segundo piso, jóvenes en los del tercero y cuarto, y
niños en los del quinto.
El diseño de cada piso del edificio representa una fase de
la vida, permitiendo que las tres generaciones se integren, desempeñando cada
una su función dentro de la sociedad tradicional vasca.
Los bocetos de José Arrue, donados en 2022 al Museo de Bellas Artes de Bilbao, permiten observar con detalle los personajes y los paisajes de la obra original.
Ala derecha del edificio: la vida de los baserritarras en Bizkaia
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La casa de los aldeanos (quinto piso, ala derecha)
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
Las tres chicas, que enmarcan los balcones del quinto piso del ala derecha del edificio, recogen agua de la fuente ante la ermita de San Isidro de Arbaiza, en el barrio de Manzarbeitia de Orozko.Mientras que los tres chicos hacen un descanso de sus quehaceres junto a la parroquia de Santa María de Igorre (Yurre), en el barrio de Elexalde.
Tanto Igorre como Orozko son lugares emblemáticos de la comarca de Arratia-Nerbioi, donde la vida tradicional pudo mantenerse durante más tiempo, por lo que fueron especialmente apreciados por José Arrue como motivos para sus pinturas.
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José Arrue, Orozko (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| San Isidro de Arbaiza (Orozko) |
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| José Arrue, Igorre (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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Santa María (Igorre)
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| La casa de los aldeanos (tercero y cuarto piso) |
Continuando con la parte derecha del edificio, los murales del tercer y cuarto nivel constituyen una unidad formada por baserritarras, hombres y mujeres dedicados a las labores del caserío —en el nivel inferior— y al baile del aurresku ante el regidor —en el superior—, con acompañamiento del txistulari.
Nuevamente aparece Orozko en los murales, en este caso el ayuntamiento, en la plaza de Zubiaur, y como fondo Anuntzibai y Arrankudiaga-Zollo.
El puente de Anuntzibai (Martín de Larrea, 1740), importante símbolo cultural y obra maestra de la arquitectura civil de Bizkaia, se ubica en la entrada del valle de Orozko.
Arrankudiaga, al igual que Orozko e Igorre, forma parte del, tantas veces aparecido en las obras de José Arrue, Valle de Arratia-Nerbioi.
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| La casa de los aldeanos (tercer piso, ala derecha) |
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| La casa de los aldeanos (cuarto piso, ala derecha) |
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| Zubiaur (Orozko) |
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| José Arrue, Orozko (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| Andra Mari de Arrankudiaga |
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| José Arrue, Arrankudiaga (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| Anuntzibai |
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| José Arrue, Anuntzibai (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| La casa de los aldeanos (segundo piso, ala derecha) |
Finalmente, como base y sostén de las dos generaciones anteriores, las ancianas y los ancianos, en este caso de Abadiño, charlan con la Casa-Torre de Muntsaratz y los montes del Parque de Urkiola al fondo.
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
La comarca del Duranguesado, donde se ubica
Abadiño, aunque separada de la de Arratia-Nerbioi por la gran mole caliza de los
montes de Urkiola (sierra de Aramotz) comparte con ella costumbres y
tradiciones, que José Arrue, probablemente más que ningún otro artista vasco, plasmó en sus
obras consiguiendo mantenerlas en la memoria cultural e histórica de todos
aquellos aficionados al arte y defensores de nuestra cultura.
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| Casa-Torre de Muntsaratz (Abadiño) |
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| José Arrue, Muntsaratz (Museo Bellas Artes Bilbao) |
Ala izquierda del edificio: la vida de los arrantzales en Bizkaia
Los paisajes seleccionados por José Arrue para escenificar el mundo de los arrantzales bizkainos, corresponden a lugares especialmente representativos, muchas veces visitados y reproducidos en sus cuadros: la isla de Akatxa, Bermeo y la isla de Izaro, Ondarroa, la isla Garraitz (San Nicolás) de Lekeitio, Elantxobe y San Juan de Gaztelugatxe.
Para las pinturas de la casa de Lerchundi, José Arrue utilizó parte de los apuntes obtenidos durante las estancias familiares en Bakio, en los veranos de los años veinte, así como los ejecutados en 1924 durante su estancia, junto con Guezala, en el refugio de San Juan de Gaztelugatxe.
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| La casa de los aldeanos (quinto piso, ala izquierda) |
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
En la quinta planta del ala izquierda del edificio, se
muestra a los más jóvenes, ataviados con sus vestimentas
características y rodeados de elementos propios de su entorno marítimo como
remos, redes y boyas.Para los paisajes del fondo, José Arrue eligió la isla de Akatxa, situada en las inmediaciones de San Juan de Gaztelugatxe, y Bermeo con la isla de Izaro, en una
vista desde Sollube.
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| José Arrue, San Juan de Gaztelugatxe, c. 1924
(fragmento) Colección particular |
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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José Arrue, Bermeo y la isla de Izaro
Romería en Sollube, c. 1926 (fragmento) Museo Bellas Artes Bilbao |
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| La casa de los aldeanos (tercero y cuarto piso) |
Al igual que en el ala derecha del edificio, el tercer y cuarto piso conforman aquí una unidad dedicada al ocio (nivel cuarto) y al trabajo (nivel tercero) de los hombres y mujeres del mar.
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
El trabajo está escenificado por tres arrantzales con sus remos en alto, al tiempo que dos mujeres cosen las redes y una tercera transporta sobre la cabeza un cesto de pescado.
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
El ocio está representado por una trainera en la que sus tripulantes, en pleno esfuerzo, son animados por dos observadores desde el muelle.
El paisaje del fondo es Ondarroa, con su conocidísimo Zubi Zaharra (puente viejo) a la izquierda y el imponente edifico de Andra Mari a la derecha, iglesia construida sobre una enorme roca, cimentada sobre arcadas, a la orilla de la ría del Artibai.
Ambos motivos están enlazados por la isla de Garraitz (San Nicolás) de Lekeitio.
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| José Arrue (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| José Arrue, Ondarroa (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| José Arrue, Ondarroa |
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| José Arrue, Andra Mari de Ondarroa (Museo Bellas Artes Bilbao) |
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| Andra Mari de Ondarroa |
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| Garraitz (San Nicolás) Lekeitio |
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José Arrue, Garraitz, Lekeitio (Museo Bellas Artes Bilbao)
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La casa de los aldeanos (segundo piso)
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Para finalizar, en el segundo nivel se encuentran los abuelos y las abuelas en actitud de descanso ante un paisaje que representa Elantxobe y San Juan de Gaztelugatxe respectivamente.
(Entre los bocetos del Museo de Bellas Artes de Bilbao no se encuentra la
parte izquierda de este segundo nivel).
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José Arrue,San Juan de Gaztelugatxe,
(Museo Bellas Artes Bilbao)
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José Arrue, San Juan de Gaztelugatxe,
1924 (Propiedad particular)
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| José Arrue, Elantxobe, 1967 (Propiedad particular) |
La decoración de la fachada se completa con un escudo en el sexto piso representando una carabela, fechado en 1929 con números romanos, y la imagen de la virgen de Begoña sobre la puerta de entrada.
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| Virgen de Begoña |
La imagen de la virgen de Begoña parece ser el homenaje a la
antigua “república independiente de Begoña”, de la que Lerchundi fue alcalde y por la que siguió velando
tras la anexión definitiva a Bilbao, el primero de enero de 1925.
Bocetos de los Murales pintados por José Arrue, en la fachada de la Casa de los Aldeanos, en la Plaza de Indautxu, de la Muy Noble Villa de Bilbao, en el Año del Señor, de MCMXXIX
Afortunadamente, en una colección particular, se conservan las fotografías de los bocetos originales, pintados y firmados por José Arrue en el borde inferior derecho.
Dado que los dibujos a lápiz, los bocetos definitivos, la
correspondencia con Luis Lerchundi y toda la documentación relacionada, al igual que el resto de las pertenencias, fue
requisada del domicilio de Iralabarri por los militares golpistas. en el verano de 1937, es de agradecer la
generosidad de quien comparte esta inestimable prueba documental que resulta especialmente
valiosa para el estudio de la obra de José Arrue.
Los murales de José Arrue han sido restaurados por la aseguradora SURNE, actuales propietarios, en dos ocasiones.
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| El Correo, 1-IV-1986 |
La primera restauración tuvo lugar en 1986, lo que indujo a K-Toño a escribir un artículo en su sección "El piar de un chimbo" de El Correo del 1 de abril, felicitando a los propietarios por la decisión y reiterando su admiración por José Arrue, al que se refiere como "inolvidable maestro y amigo, que dejó en esta fachada de la "Casa de los Aldeanos" de la plaza indautxutarra la huella de su gran arte como figura señera que fue de la pintura vasca, y que interpretó con ella, como nadie, el alma popular de nuestro pueblo".
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| El Correo, 18-V-1986 |
Mes y medio más tarde, las restauradoras artísticas
madrileñas contratadas por SURNE finalizaban su trabajo. El Correo
publicó un nuevo artículo, en esta ocasión firmado por A.U., quien también
felicitaba a los propietarios y a las restauradoras, y afirmaba que “Magda y
Almudena acaban de dar su último retoque a la restauración de “La casa de los
aldeanos”, bautizada así desde que Arrue plasmó en esta fachada de la plaza de
Indauchu uno de sus más impresionantes murales pictóricos, repleto de
baserritarras en romería, arrantzales en faena y aldeanas en sus labores”  |
| Deia, 16-XI-2015 |
La segunda restauración finalizó en 2015, tras cerca de tres años de trabajo, gracias al esfuerzo personal y económico del equipo de SURNE, encabezado por su director general Rafael Urrutia de Diego y al aparejador Mikel Elejoste, según informó DEIA en el artículo del 16 de noviembre de 2015.El Ayuntamiento de Bilbao, siendo su alcalde Juan María Aburto, sufragó parte de los costes.
Intervinieron en la restauración Pilar Bustinduy y José Luis Moreno Gorospe
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